Parco del castello di Ecouen

Il castello d'Écouen, che ora ospita le collezioni del Museo Nazionale del Rinascimento, è un eccezionale monumento del Rinascimento francese. Costruito per la Constable Anne de Montmorency dai migliori artisti tra il 1538 e il 1555, si trova su un promontorio che domina l'intera pianura francese.

Ad essa confina un bosco, attraversato da bellissimi vicoli che un tempo furono teatro di numerose battute di caccia. Dalle incisioni di Androuet Du Cerceau sappiamo che all'ingresso del castello era previsto un giardino decorato con sedici piazze e chiuso. Ma sembra che i lavori di sterro necessari alla sua realizzazione non siano mai stati fatti e solo una nicchia alla base di uno dei bastioni testimonia ancora questa volontà. Allo stesso modo, una grotta adornata con una splendida decorazione di piante e animali era stata commissionata intorno al 1556 da Bernard Palissy, il ceramista più famoso dell'epoca. Ma la morte del Conestabile nel 1567 impedì il successo del progetto e fu per Caterina de Medici alle Tuileries che questa grotta fu completata.

Nel 1696 il castello entrò a far parte della famiglia Condé. Jules Hardouin-Mansart trasforma poi il paesaggio creando una spianata alle spalle del castello su cui installa tre aiuole dai sobri disegni geometrici. Questi proseguono nella foresta da un lungo vicolo verde delimitato da alberi e boschetti a sud e da un "grande tappeto verde" a nord, come quello di Versailles. Il bosco stesso è abbellito da nuovi vicoli, rotonde da cui si irradiano altri vicoli.

Nel 1805 Napoleone decise di installare nel castello il primo centro educativo per ragazze della Legion d'Onore. Un muro perimetrale chiude quindi il dominio. Nel 1810, il principe di Beauharnais offrì a sua sorella, la regina Hortense, protettrice dell'istituzione, una fontana sul retro del parco nel presunto sito di una vecchia fontana chiamata Fontaine Madame.
Quando il museo è stato installato in questo luogo nel 1977, si è deciso di riportare la tenuta al suo aspetto originale. Se il "tappeto" risulta irrimediabilmente troncato a seguito dell'urbanizzazione, il resto delle aiuole e dei vialetti è stato ripristinato. Il muro di cinta è stato perforato con una griglia nel 1995 per dare la prospettiva voluta da Mansart. Solo la Fontaine Hortense non è stata ancora restaurata, cosa che speriamo non tarderà!